环境保护是当今生态环境首要课题。天然纳米材料--膨润土在环保中应用在国外已相当广泛。膨润土可作为有害物质吸附剂，浑浊水的澄清剂，放射性废料和有毒物料的密封剂，被污染水的防水剂、污水处理剂、洗涤助剂等，但我国开发研究应用的较少。 1.在废料处理方面的应用 (1)用天然钠基膨润土做垃圾填埋场的防渗层国外用膨润土毯(板)、粉做垃圾填埋场防渗层的很多，尤其是德国、韩国、日本，美国用的更多，我国也已开始使用。因膨润土具有高度的水密实性和自我修补、复原功能，在理论上是接近完美的防渗材料。2002年世界足球杯的赛场就在一个特大的垃圾填埋场上建成，其上下四周全部用膨润土毯做防渗层。而韩国15年前所建的填埋场所用防渗材料与我国以前建的填埋场一样，防渗材料的耐久性差，有的严重污染地下水。要修复这些防渗层，杜绝渗漏，需花原造价5倍的代价。 (2)用膨润土进行核废料处理和消毒防护国内外都有将核电站等放射性废料用膨润土稠浆包裹后装入容器深埋地下的做法，效果较好;国外用膨润土制备毒剂防护的消毒急救包，有广泛的用途。

般把分子粒径小于等于1~100nm(即10-9~10-7m)的材料称为纳米材料。膨润土的矿物学名称是蒙脱石，其分子粒径为10-11~10-9m，是纳米级的，是亿万年前天然形成的。 一般把材料的基本结构单元至少有一维处于纳米尺度范围(一般在1-100 nm)，并由此具有某些新特性的材料称为纳米材料。 膨润土的矿物学名称是蒙脱石，其分子粒径为10-11~10-9m，是纳米级的，是亿万年前天然形成的。国外把膨润土称为天然纳米材料、万用粘土。膨润土的这种万种用途取决于其矿物特性。一般膨润土都具有良好的粘结性、膨胀性、胶体分散性、悬浮性、吸附性、催化活性、触变性和阳离子交换性等。 膨润土的膨胀力特强，其原因是膨润土具有物理化学性强、结合水的能力强等特性。通常在与水接触24h开始水化，膨胀4~5倍，48h水化完成，变成原来颗粒体积的10~15倍甚至30倍的凝胶体。其渗透率可减至10-11cm/s。 膨润土 膨润土 我国的膨润土资源极为丰富，遍布26个省市，储量世界 ，但开发应用的极少。我国的膨润土品质优良，性能与美国怀俄明州的一样，我国新疆的膨润土有的性能优于美国。膨润土除可用作防水材料外，还可用于沙漠化治理、污水处理、生物给养、食品、药品、纺织、轻工、石油、冶金等各行业。用中国膨润土制成的纳米防水毯、板及附属产品已通过建设部科技发展促进中心组织的专家技术鉴定，产品可供国内外广泛应用。